Ce samedi matin rendez-vous à 8h30 à notre point de départ habituel de Saint-Genest-Lerpt.

Habillés chaudement et les cabriolets sagement couverts nous suivons à bon train notre « Gentil Organisateur ».

Sans crier gare, et à travers le plateau du Haut Velay, nous rejoignons notre première halte à Montfaucon-en-Velay pour une pause, sous abri, afin de partager le café, préparé par Bernard et Dominique.

Réchauffés et le ventre plein, nous reprenons notre route pour rejoindre l’Ardèche par de jolies routes tortueuses à souhait.

Le chef de train inverse la vapeur et nous propose une halte au bord de l'Eyrieux dans le pittoresque village de Saint-Sauveur-de-Montagut.

Les voitures garées, nous sortons nos tables et chaises pour un apéritif suivi d'un pique-nique tiré du sac. La météo bien que fraîche nous a permis de partager ce moment au sec.

Nous reprenons notre train de sénateur pour serpenter la vallée et arriver à notre première visite ferroviaire.

Paonthère, Paontoufle et Paonsif nous attendent pour une visite commentée. Au sifflet du départ un guide nous fait découvrir les joies et les spécificités de l'Ardèche à travers un parcours ferroviaire miniature.

A l'issue de la visite nous partons rejoindre notre hôtel à Tournon.  Une ballade nous permets de nous dégourdir les pattes dans le vieux Tournon et de bien profiter du Mistral le long du Rhône.

Nous nous dirigeons vers l'hôtel où un repas excellent a été promptement servi. Nous avons regagné nos pénates de bonne heure.

Le dimanche départ 9 heures pour rejoindre la gare de Tournon -Saint-Jean afin de prendre le « Mastrou », en direction de Lamastre.

Après avoir visité l'exposition, le coin souvenir, nous embarquons dans un wagon réservé, fermé, pour rejoindre Lamastre par la vallée du Doux.

A la descente du train nous sommes attendus par le serveur du restaurant qui nous guide.

Bien au chaud nous dégustons les spécialités régionales : Criques et caillettes.

A l'issue du repas et entres deux averses nous revenons à la gare juste à l'heure pour se réinstaller dans le wagon qui a lui aussi profité des rayons du soleil. Le retour plus rapide que l'aller, descente oblige, se fait sans encombre.

Arrivés à St-Jean nous nous séparons car vu la neige, certains craignent de passer par le Col de la République...

Malgré la météo d'un mois de mars nous avons pleinement profiter de ce dépaysement et n'avons pas été gênés par les averses qui sont tombées principalement lorsque nous étions à l'abri.

Deux jours bien organisés qui nous ont fait sortir du « train train » quotidien.

Merci Dominique, Bernard pour le café, Rosette et André pour la co-reconnaissance

Merci Florent pour ce week-end ferroviaire fort sympathique.

*Çà y est ...le moment tant attendu du début de saison est arrivé...

RDV donné à 8h15 pour une visite au musée du café CHAPUIS.... mais manifestations programmées dans le quartier Verney-Caron, en urgence changement de programme RDV devant la maison de Ludovic où nous sommes accueillis par un bon café préparé par la famille et les traditionnelles pâtisseries des adhérantes

Après ces agapes, par un trajet concocté par Ludovic sur de belles petites routes direction Le Mottet à Maringes... 

Devant le nombre de nos véhicules un charmant voisin nous a ouvert sa propriété... pour une mise au pré...

Comme de juste devant une belle table

16 voitures 29 participants journée conforme dans nos objectifs de joyeuses cordialités, malgré ce changement de programme matinal et un véhicule récalcitrant en fin de journée vite mis a raison grâce certaine compétence ...

Merci Ludovic pour cette intéressante randonnée

Sollicité par le Comité des Fêtes de Sorbiers, les Sorbielles ont répondu présent avec une dizaine de véhicules d'époque. tout avait bien commencé, avec un temps relativement clément, installé tôt avant l’afflux des visiteurs 

traditionnel accueil au Cercle avec comme chaque année un excellent repas

A 15h un détestable crachin, suivi d'une fine pluie est venu caché cette expo extérieur

Dans ces conditions nous avons à 16h écourté notre présence en attente de jours meilleurs

Merci à André N de cette initiative qui nous a permis d'aborder un pan de notre patrimoine Stéphanois;

Le bassin houiller de la Loire est historiquement l'un des tout premiers à être exploité en France. L’exploitation y est attestée depuis le XIIIème siècle. Principal site d'extraction de charbon en France après 1815 et la perte des départements étrangers, il a fourni jusqu'à 40%de la production nationale dans les années 1820-1830 lors de la première révolution industrielle.

Creusé à partir de 1907 sous le nom de Chatelus III par la société anonyme des Mines de la Loire au milieu d'une zone minière déjà dense, le puits Couriot est destiné à l'exploitation de couches profondes.

Atteintes en 1913 à 725 mètres de profondeur , avec plus de 1000 mineurs, Couriot est alors l’installation minière la plus puissante du bassin... en 1937 c'est  9000 000 tonnes de charbon remontées par le chevalement...Le puits ferme en 1973

Après une descente vertigineuse de 725 nous prenons place dans les bennes...

Pour une visite des galeries en remontant dans le temps ... de 1960 à 1910...

de retour en surface nous avons pu apprécier les installations qui permettaient la vie dans ces galeries 

Nous avons ensuite put continuer notre visite dans le bâtiment exposition de la grande histoire de Couriot , où notamment une maquette remarquable, construite par l'Ecole des Mines, en 3 D  réalisée pour l'exposition universelle de 1889 représentant les couches de charbon dans le sous sol stéphanois.

Nous avons ensuite put continuer notre visite dans le bâtiment exposition de la grande histoire de Couriot , où notamment une maquette remarquable, construite par l'Ecole des Mines, en 3 D  réalisée pour l'exposition universelle de 1889 représentant les couches de charbon dans le sous sol stéphanois.

Cette exposition relate les terribles conditions de travail, préfigurant un important mouvement ouvrier et l'organisation d'un véritable syndicat créant en 1883 la Fédération nationale des Mineurs ... ancêtre de l'importante Fédération CGT du sous sol. Fusillade du Brulé en 1869 à la grande grève des mineurs en 1947...

Grand témoin de l'aventure houillère de Saint Etienne et de son bassin ce musée mérite sa visite.. encore Merci André