Dimanche 25 mai, jour de fête des Mères, Gaby, Serge et Alain B. nous ont conviés à 8h30, à Saint-Genest-Lerpt, sur le parking de la salle polyvalente, pour une sortie en « Avant Guerre ».

Notre premier parcours a été très court, puisque nous étions attendus au château Cizeron, par Madame la Préfète de la Loire.

Les voitures ont été autorisées à pénétrer dans le parc et les plus anciennes disposées en arc de cercle dans la cour intérieure, entre le parc et la résidence d’été.

Puis nous avons été conviés à un petit déjeuner dans l’orangerie, où Madame la Préfète et Monsieur le maire de Saint-Genest-Lerpt nous ont félicités pour l’état de nos voitures.

Nous avons ensuite repris la route pour rejoindre Aurec-sur-Loire, où nous attendait une autre réception, toute aussi sympathique. Le maire et son conseil municipal nous avait réservé, dans le cadre du Festival du bord de Loire, un accueil au son des cors de chasse.

Après la présentation des véhicules et un rafraichissement, nous avons poursuivi le long des gorges de la Loire jusqu’à Bas-en-Basset où nous était réservé un parking fermé en plein air.

Après un bon repas à la « Taverne du voyageur », nous avons assisté à un spectacle de volerie au château de Rochebaron qui a ravit petits et grands.

Le retour vers Saint-Genest-Lerpt s’est déroulé sans encombre, malgré un contrôle d’alcoolémie pour un des membres du club (négatif, bien entendu !).

Seul un véhicule a eu à subir les désagréments de la panne, liée à une mauvaise qualité du carburant.

Merci beaucoup Gaby, Serge et Alain pour cette magnifique journée pleine de souvenirs et d’émotions et d’un avis unanime à reconduire.

En ce dimanche matin 16 février 2014, pour changer des habitudes très matinales, nous avions rendez-vous à 10h30 sur le quai du Musée d’Art et d’Industrie de Saint-Étienne.

Le but de la traversée était l’exposition « LE FRANCE ».

La capitaine-guide du navire nous a accueilli au pied de la passerelle et présenté tous les aspects de cette superbe exposition qui clôturera le triptyque des présentations françaises de ce fleuron de la CGT (Compagnie Générale Transatlantique).

Après avoir été amarrée au Havre, puis à Paris, l’exposition a choisi Saint-Étienne comme port d’attache.

Nous avons embarqué dans le hall, au pied des escaliers majestueux, illuminés par les six lettres de l’enseigne du navire.

Ce bâtiment, «  LE FRANCE », est une prouesse technologique et un défi de notre pays dans le contexte de la guerre commerciale des bateaux transatlantiques de cette époque. Le Savoir Faire Français utilisa au mieux cette vitrine, et c’est non sans une certaine émotion que beaucoup ont chaviré de plaisir en découvrant que les ateliers MARREL de Châteauneuf et l’entreprise COLCOMBET de Saint-Étienne ont, entre autres, été choisis pour participer à la fabrication de ce vaisseau.

A l’issue de la visite, la capitaine-guide a actionné la sirène pour nous quitter, en nous installant sur le pont, sur des transats blancs et bleus, pour visionner un film retraçant le voyage inaugural de ce joyau flottant.

Nous avons admiré la technique et surtout le luxe de ce bateau gigantesque réservé à l'époque à une certaine élite fortuné.

Après un retour sur terre, nous avons traversé la ville pour nous restaurer au « Poivre Rouge ».

Le repas, peu frugal pour des marins, a été bien apprécié par tous. Nous avons même dégusté du kangourou. C’est vers 16h00 que nous nous sommes quittés, satisfaits de cette journée, le teint hâlé par les embruns de l'océan Atlantique.

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